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仍保持冷静，诚挚地向老闆道谢，也表示自己以前从来没有管理阶层的经验：「我想一定还有更适合的人选吧。」

    「这就是我看重你的原因，谦虚、上进、有理想。」老闆微笑着说：「一开始不上手没关係，管理上的细节我写在纸上，什么事情都可以问我，有事我负责，放心吧！」

    他递给我一张小纸条，随后离开。

    我虽然表情略显无奈，但心里高兴的不得了，我又要往另一个阶段迈进的，回家后一定要马上告诉蕾拉这个好消息。虽然我并不精通管理，但我对自己身为厨师的专业很有自信，我相信自己能把这家店带领的很好，这样的想法及对未来的计划蓝图陪伴着我下班到家门前，我才发现我居然忘了看老闆的那张小纸条，看着看着打开了门……

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    「所以他制定了新的员工守则，你也要遵守？」蕾拉询问。

    「我不用，我就是管理者。」我冷静地说道。蕾拉的担心其来有自，因为纸条里的员工守则摆明就是要剋扣底层基本员工的薪水，不管是工作超过几个小时仍没有加班费，还是从客人点餐开始计时，若是在一定时间内还未上菜就必须扣薪，即便是厨师的问题也不例外，休假方面就更别提了，就算是假日，若没有即时回覆主管讯息，照样扣薪。纸条上甚至还会要帕尼在凌晨发讯息，因为员工根本没办法及时读取。蕾拉一边往下看着，表情也跟着凝重起来。

    「帕尼，所以你要照着上面写的做吗？」

    其实我从进门后一直都在想着，我该选择哪一边呢？我根本不该让剥削员工这种事情发生，但纸条中最后的一段话不断地在我脑中徘徊，一段我没有告诉蕾拉的话：「在你的故乡我们努力灌溉这棵幼苗，现在我希望她能走出世界，我们虽然严格，但我们的对手比我们更残忍。不过无须害怕，我们拥有最好的料理及最好的厨师，等到幼苗成长为绿叶茂盛的大树时，才能真正地照顾树荫底下的人们。」心灵的拉扯让我迷惘，我现在只能以沉默回覆蕾拉。

    这天夜晚，彷彿有两个不同的声音在我耳边呢喃，他们还会自己对话呢！

    「帕尼，遵从自己最初的想法，你当初是以什么样的想法立志成为厨师的，不要背叛自己。」

    「你在说什么？如果现在不做，现成的人脉、机会，还有之前全部的努力都会化为乌有。」

    「蕾拉如果知道了你做这种剥削员工的事，她一定会鄙视你。就算你离开了这家餐厅，凭你现在的实力自己开一家小餐馆，脚踏实地绝对也可以生存。」

    「如果是一个月前的蕾拉，或许会因为这样离开你，但现在她绝对不会，她已经没有任何地方可以去了，那两个讨厌鬼已经不在了，懂吗！」

    「你在说什么……」我好想马上插进这句话，但那个声音却像已经看穿了我的想法。

    「帕尼，我了解。你并不是想完全控制蕾拉才要她跟他们断绝关係的。」另一个声音已经沉默了。

    「但蕾拉相信了你，也为你做出了这些牺牲，代表她完全信任你了。更何况，你难道天真地以为自己开了店就不会遇到这些困难吗？就像纸条里写的，你还是要跟更多人竞争，只要你想往更高处爬，这些问题是你一定会遇到的。现在就有一个立即的机会，把握它！」

    没错，提早接触到这个真实的世界，对我自己，对蕾拉都是好的，现在的她即使心里不满意，但也一定会支持我。我不能辜负蕾拉对我的信任，现在要为了我们往后更美好的生活做出这个决定，她一定会理解的。

    ******

    「嗯，我支持你。」蕾拉在听完我的解释后回答。

    「我就知道，蕾拉你一定可以理解我的用心。」

    「不过……」蕾拉用双手轻轻扶着我的头，贴近我的脸说：「不要迷失自己，好吗？」

    我微微点了头：「这都是为了我们的未来，我爱你。」

    「我也爱你。」

    随后我带着愉快的心情，还有蕾拉在门口的挥手，去跟老闆应酬见个面，能够得到恋人的理解与支持，现在的我什么都不怕了。