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下您……若那时臣知道死守着鹿野的是您，就算累断骨头也会前去增援……”

    我摆手，毫不介意：“你在桐庐也战得昏天黑地，总之两座城池都保住了便好。”

    廖辛紧握着腰间长剑：“总是臣无用，安国长公主她……臣实在是……”

    他眼圈红了，别过脸去。

    自少曦回到雍国露面，廖辛第一个领军响应，一路行来直至秣陵收复，可后来少曦却死在岐人军营，遗体由他接回，我明白他是何感受。

    阅兵楼上，似还留着从前浩太公主的矜持娇影，移开团扇、与出征的心上人深情对视，而今一切早已随风而逝；当年营中红着脸的少年，如今已是面容冷峻的将军，与我并肩看着这空荡荡的高台。

    *****

    时光飞逝。

    第一声春雷乍响之后，魏国的军队越过岐国边境，沉稳缓慢地向前推进。

    论魏国的军力，完全可以做到迅速攻陷岐国；但我大约能猜到萧朔的意图：岐国覆灭之后，魏楚两国便会变成邻国，届时边界的任何风吹草动都不是小事。萧朔显然不欲在此时与楚国直接对上，而楚国也将岐国作为己方的屏障、鼎力支援，因此岐国便成为了魏楚角力的战场。

    李达来信中说，萧朔借起兵伐岐一事，对许多从前默默无闻的将领官员委以重任，因此不少没有根基的将领崭露头角。这些人对这位年轻的帝王皆是感激不已，也为魏国的朝局带来了新的气象。

    看来萧朔对于帝王之术的运用已是愈发精熟了。提拔新人，既能为朝局注入新鲜力量，又可培养完全忠于自己的势力，分散旧世家的权势。

    征伐岐国，便是他一统天下的开端。

    何时会轮到雍国？

    ——那一天尚且遥远，至少在魏国击败楚国之前不会到来。

    随着魏岐全面开战，不少人逃难的百姓涌进了雍国，从前出逃的商户现在也都回归了十之八九；经历过战火的秣陵，渐渐又散发出昔日的光彩。

    枳儿下朝时，偶尔论及此事，我便趁机请教他：“其实行商之人大多居无定所，且商人最是重利轻义，为何这些商户一见雍国好转便忙不迭地跑回来？迁去魏、楚岂不是更安全？”

    枳儿与温瑞相视一笑，两个少年人都露出了“原来你竟连这个也不知道啊”的高深表情，让我略觉不爽。

    温瑞便从朝服袍袖中抖出个账册，展开在我眼前：“殿下请看，这是去年东境收来的赋税……”

    我一见这些就头疼，连连摆手让他不要故弄玄虚。

    ☆、作别

    温瑞收了账册，恭敬解释道：“让您看这个，是想说明，这些行商抽取的赋税已恢复了从前的七八成。其实，我朝现下百废待举，各地方府衙尚且没有能力将商户的账务赋税一一查点、监督清楚，可却并未出现大规模漏税的情况。这就说明，是众商户自觉向朝廷清缴了赋税。”

    我疑惑道：“所以，咱们的商户都忠君爱国么？”

    温瑞尚未答话，枳儿自己先笑了起来。

    温瑞向他告个罪，继续道：“自是忠君爱国，只是商户大多重利轻义，哪有那么多大义可言？他们之所以如此，是因为只有在我雍国、只有宁雍王室才能给他们想要的东西。殿下应该知晓，我国向来重商，可别国却并非如此；这些商人定居他处，地位